A murit „ingerul pamantesc al romanilor ortodocsi din Dublin”

Preasfințitul Părinte Ignatie, Episcopul Hușilor, a oficiat slujba de înmormântare a părintelui Godfrey O’Donnell, primul preot ortodox irlandez ce a aparținut jurisdicțional de Mitropolia Ortodoxă Română a Europei Occidentale și Meridionale.

Părintelui Godfrey O’Donnell (80 de ani), a fost singurul irlandez care a fost hirotonit preot al Bisericii Ortodoxe Române din Irlanda. La înmormântare au participat 28 de preoți ortodocși români din Europa și Irlanda.

Preot iezuit timp de 28 de ani, părintele Godfrey a părăsit preoția catolică pentru a se căsători cu Ruth în 1985, dar a devenit tot mai atras de Biserica Ortodoxă. El a fost hirotonit preot ortodox român în februarie 2004 de către Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Iosif într-o slujbă de șase ore la capela din Colegiul Belvedere din Dublin.

În 2000, el a contribuit la înființarea primei parohii ortodoxe românești din Dublin, cu sediul în Parcul Leeson.

Preasfințitul Părinte Ignatie, Episcopul Hușilor, l-a numit, în cuvântul adresat după slujba de Înmormântare, „îngerul pământesc al românilor ortodocşi din Dublin”, subliniind sprijinul pe care părintele Godfrey l-a oferit românilor stabiliți în Irlanda:

„Părintele Godfrey O’Donnell a fost, pentru toţi românii care i-au solicitat ajutorul şi sfatul, un adevărat înger.

În spiritualitatea ortodoxă avem credinţa că toţi cei botezaţi sunt ocrotiţi, discret, dar sigur, de un înger păzitor, care este darul lui Dumnezeu pentru fiecare om în parte. Nu cred că exagerez, spunând că unul dintre îngerii tuturor românilor, veniţi în această ţară atât de primitoare, a fost şi va rămâne părintele Godfrey O’Donnell. Prin dânsul am reuşit să cunoaştem ce înseamnă, cu adevărat, poporul irlandez, care este sensibil, cald şi foarte bun faţă de străini.

Părintele Godfrey O’Donnell a avut un rol semnificativ în consolidarea Ortodoxiei româneşti în Irlanda şi mai ales în Dublin. Aproape toţi preoţii ortodocşi români au beneficiat de sfatul, gândul bun şi de ajutorul spiritual şi material al familiei Părintelui Godfrey O’Donnell. Prin urmare, îl putem numi, alături de ceilalţi preoţi ortodocşi români, fondatorul vieţuirii ortodoxe româneşti în Irlanda. Fapt pentru care îi suntem profund îndatoraţi”.

În 2008 părintele Godfrey O’Donnell a fost ales președinte al Consiliului irlandez al Bisericilor. În noiembrie 2013, el a primit distincția „Stavrophore”. „Stavrophore” provine din grecescul stavrophoros, ceea ce înseamnă „purtătorul crucii”. Este cel mai mare premiu acordat preoților căsătoriți din tradiția ortodoxă românească.

La slujba de înmormântare au participat un număr mare de cunoscuți și apropiați, atât irlandezi cât și români, persoane a căror viață a fost marcată de întâlnirea cu părintele Godfrey, slujba fiind oficiată de Ierarhul Hușilor în limbile engleză și română. Părintele Godfrey O’Donnell a trecut la cele veșnice vineri 14 februarie 2020, fiind depus în biserica Parohiei Ortodoxe românești „Sfântul Columba” din cartierul Blakestown, Dublin, Irlanda. Duminică, 16 februarie, Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Iosif a oficiat acolo Sfânta Liturghie și o slujbă de pomenire. În prezent, se estimează că există 80.000 de români în Irlanda.